在科学上还找不出决定人的性取向的因素，即何者导致男性或女性成为异性恋者(被不同性别的人吸引)、同性恋者，或者双性恋者。已经存在的说法，只不过是些简单的解释(例如有个跋扈的妈妈等等)，对大多数的同性恋者来说并不成立。同性恋者和双性恋者就像异性恋者般，有许多不同的背景。
我们也知道同性恋是不会“罹患”或者“被传染”。被同性恋双亲抚养的小孩，经研究显示，并不比受异性恋者抚养的小孩更容易成为同性恋者。
此外，有强烈的证据显示，性取向不一定是由幼年期的社会或文化环境所决定，新几内亚的部落就是很好的范例，此部落所有年轻男孩8岁开始就在全部是男性的团体里生活。这个部落相信，年轻的男孩要长大成人，必须经常摄取年长男孩直接供应的精液(也就是进行同性恋的口交行为)。尽管如此，在他们17岁时，95%的男性还是结婚了，在他们的性行为中则增加了异性恋的口交。在太太第一次月经过后，也开始有异性性交。直到第一个小孩诞生后，即停止同性恋的行为，而95%的男性在余生中只有异性性行为，剩下的5%，不管有没有结婚，继续有同性恋行为。
很明显地，人们并不一定终其一生保持相同的性取向。有些人有很长的时间是同性恋者，然后才开始与不同性别的人谈恋爱;也有些人只拥有异性伴侣，稍后却和同性的伴侣谈恋爱。
这些改变都不是可以“选择”的事，就好像一个人无法强迫自己和某个特定的人谈恋爱一样。同性恋者也像异性恋者一样，两人会坠入情网，进而组成持续的、互相关爱、关怀和负责任的关系。
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